<p>Pese a la ausencia de crecimiento económico real, “los minoristas deberán subir precios de útiles, libros y otros insumos escolares”, estima Burton Flickinger, de la consultoría especializada Strategic Resource Group.”Los costos se han elevado en rubros como algodón, telas, fletes y elementos escolares. Paralelamente, el alza de salarios chinos reduce utilidades en indumentaria, juegos educativos, etc.”.</p>
<p>“Se trata de lograr delicados equilibrios”, apunta Patrick Edwards, del fondo inversor Wentworth Hauser Violich, “Para las cadenas minoristas, será preciso apelar a juegos de malabares para no aumentar demasiado los precios al público”.</p>
<p>En verdad, clientes y comerciantes afrontan los mismos dilemas. Cadenas como Wal-Mart Stores, JC Penney, Gymboree o Macy’s deben arbitrar entre mayores costos y un dólar real que vale 9% menos que hace un año en capacidad adquisitiva. Entretanto, los compradores se debaten entre combustibles caros, desempleo y depreciación de activos inmobiliarios.</p>
<p>“La gente tiene menos dinero real en el bolsillo”, señalan en WarnaCo Group, que ofrece marcas como Calvin Klein o Speedo. “No debemos ilusionarnos con que el cliente pague más por las mismas mercaderías. Además, reina un clima de desaliento, poco favorable a compras de artículos no indispensables”.</p>
<p>La actual temporada de regreso a clases (hasta septiembre), comúnmente la mejor después de fiestas, no viene bien. El consejo que agrupa los centros neoyorquinos de compras –pomposamente llamado “internacional”- estima que las ventas subirán 1%, a US$ 38.500 millones. Será la peor temporada desde 2001 pero, para varias cadenas, la proyección suena optimista: 30 a 45% de padres gastarán menos en útiles escolares. Especialmente en rubros que probablemente aumenten 8 a 10%.</p>
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Para los minoristas en EE.UU., la vuelta a clase no pinta bien
El comercio al detalle ve con inquietud la reanudación del año lectivo. La caída de ingresos en la clase media y la nafta a más de US$ 1,07 el litro pueden llevar al peor reinicio de cursos en siete años.
