<p>El gobierno japonés está a punto de dar su aprobación a un nuevo nicho automotor, el de los ultra mini. El acontecimiento concitó la atención de las automotrices establecidas y de una nueva generación de startups ávidas de ofrecer transporte que requiera poco combustible a la envejecida población nacional. <br />
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Yoshiro Sugimoto, un veterano de Toyota Motor, lanzó su startup Town EV para fabricar el ZEVe ultracompacto. El año próximo, aprobación del gobierno mediante, proyecta lanzarlo al mercado con un valor equivalente a US$ 10.000. El prototipo es un carrito angosto de aluminio que sienta una sola persona. Tiene parabrisas, capota, baúl con puerta trasera pero no tiene ni puertas ni ventanas laterales. Está diseñado para recorrer hasta 50 km a una velocidad máxima de 50 km por hora. Por ahora Sugimoto no manifiesta intenciones de introducir los autos en Estados Unidos. <br />
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El gobierno japonés ve la nueva categoría de vehículos como una forma de aliviar los viajes a la gente mayor que vive enb áreas sin buen servicio de transporte público. Japón tiene un alto porcentaje de gente de edad, casi la cuarta parte de su población tiene más de 65 años. A esas personas las motos no les sientan bien. Para fomentar las ventas del ultracompacto el gobierno ofrecerá subsidios a empresas o gobiernos locales que los compren. <br />
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Toyota, Honda Motor, Suzuki Motor, Daihatsu Motor y Nissan Motor todos han mostrado prototipos de ultracompactos en las exposiciones automotrices pero no han anunciado planes para venderlos en Japón, pero están muy interesados en el programa y seguramente aprovecharán la oportunidad que les ofrece el gobierno. <br />
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Por otro lado, los autos tienen sus inconvenientes. En primer lugar, no parecen muy seguros. En un choque se deshacen. No tienen capacidad para trasladar herramientas o implementos de granja. Pero indudablemente su tamaño diminuto será una ventaja en las calles atiborradas de vehículos.</p>
Japón tras el auto ultracompacto
Ese país ya es campeón en autos pequeños, pero está vez los busca mucho más pequeños: son los llamados ultracompactos, que tienen un tamaño parecido a de un carrito de golf.
