La nueva ley reconoce, por primera vez y gracias a la lucha constante de los maoríes, reconoce la profunda conexión espiritual entre el pueblo Whanganui y su río ancestral. En 2014 sancionó otra ley que otorga entidad legal al parque nacional Te Urewera.
Este último acuerdo incluye una compensación financiera de US$ 56 millones para instalar un fondo que cuide el bienestar del río. Según la ley el río puede ser representado en procesos legales y habrá dos funcionarios, 7no que represente a los Whanganui y otro al gobierno para representar formalmente sus intereses.
