La Corporación Petroquímica y Química de China (Sinopec) comunicó el 16 de noviembre de 2025 los resultados de una prueba piloto de su película de mantillo biodegradable PBST (polibutileno succinato-co-tereftalato) en Wusu, región autónoma de Xinjiang Uygur, China. El estudio evaluó el desempeño de este material como alternativa a las películas de polietileno (PE), comúnmente utilizadas en el cultivo de algodón.
Según la compañía, la película PBST, desarrollada con derechos de propiedad intelectual propios, permitió mantener rendimientos de algodón similares a los obtenidos con las películas plásticas tradicionales. Además, cumplió los objetivos en capacidad de retención de humedad y calor, y mostró un rendimiento de degradación acorde a lo previsto en el diseño.
Xinjiang es una de las principales regiones productoras de algodón en China y ha dependido históricamente de películas plásticas de PE, difíciles de degradar de manera natural, lo que genera acumulación de residuos en los suelos. Las alternativas biodegradables existentes, como la PBAT, suelen degradarse demasiado rápido y pueden afectar el crecimiento del cultivo. En cambio, el PBST mostró un desempeño como barrera contra rayos UV y humedad superior al de otros materiales biodegradables. Estudios a largo plazo indican que estas películas pueden degradarse completamente en un plazo de uno a tres años, transformándose en sustancias inocuas.
En marzo, Sinopec puso en marcha la primera planta industrial del mundo con capacidad anual de 60.000 toneladas de PBST en Hainan Refining & Chemical. En abril, junto con autoridades agrícolas locales y Liaoning Dongsheng Group, la empresa impulsó un proyecto piloto a gran escala con más de 666 hectáreas sembradas en Wusu y Kuitun.
Las evaluaciones de terceros realizadas en octubre confirmaron que los campos cubiertos con PBST alcanzaron rendimientos de algodón comparables a los de las películas de PE, con una degradación más acelerada del material. La descomposición completa de la película PBST no requiere recuperación manual y genera agua, dióxido de carbono y minerales, lo que contribuye a reducir los costos y mitigar la contaminación del suelo.
El avance de Sinopec en el desarrollo y aplicación de materiales PBST ofrece una opción replicable y escalable para la agricultura sostenible en Xinjiang, de acuerdo con la información oficial.
