Summit Nanotech Corporation comunicó un avance relevante en la eficiencia hídrica de su tecnología de extracción directa de litio (DLE), tras una serie de desarrollos estratégicos enfocados en la preparación comercial de la compañía.
Entre los hitos recientes se cuentan la demostración exitosa de su plataforma DLE en el sitio de Albemarle, ubicado en el norte de Chile, y el lanzamiento de una planta de demostración interna en Santiago para validar diseños comerciales. Además, el programa de ingeniería de confiabilidad permitió validar la durabilidad y vida útil del sorbente utilizado en el proceso.
Según una validación independiente, el proceso de Summit utiliza aproximadamente 30% menos agua dulce que las piscinas de evaporación tradicionales y 50% menos que otros referentes comerciales en DLE, manteniendo altos niveles de recuperación y calidad del litio obtenido. La tecnología demostró rendimientos consistentes en activos de salmuera comercialmente viables en Estados Unidos, Argentina y Chile, con tasas de recuperación de litio de 96–99%, rechazo de impurezas en el mismo rango, uso específico de agua en DLE de cinco a diecisiete metros cúbicos por tonelada de carbonato de litio equivalente (m³/tLCE), y una relación litio–sólidos disueltos totales (Li:TDS) de 0,10–0,12.
El método de secuenciación de flujo patentado requiere un volumen mínimo de agua de reposición en comparación con piscinas de evaporación y otras tecnologías DLE, incluyendo las de intercambio iónico más avanzadas. Esta característica permite incorporar sistemas de recuperación en circuito cerrado y elimina la necesidad de agua externa en plantas de cloruro de litio.
“Después de más de 25 años observando operaciones de litio y desarrollos de procesos en todo el mundo, puedo decir que Summit ha cruzado un umbral crítico en la extracción directa de litio”, dijo José de Castro, ingeniero químico y asesor independiente de la industria en Minería Positiva (MP+).
El avance de Summit Nanotech establece nuevas referencias en eficiencia hídrica para la industria del litio, según informó la compañía.
