Mujeres sauditas toman el volante
En las principales ciudades de Arabia Saudita mujeres de clase media desobedecieron en masa una ley nacional que les prohíbe manejar y salieron a pasear en auto durante varias horas.
<p>Además, existe la sospecha que los que controlan el proceso de visado (los príncipes de la familia real) llevan adelante un gran negocio controlando el mercado negro de las licencias de conducir, que pueden costar más de US$ 3.000 cada una. Pero no son todos. Los más liberales están del lado de las mujeres. <br />
El príncipe Talal bin Abdul-Aziz al-Saud, de 79 años y uno de los más verborrágicos miembros de la familia real, dice “¡Bravo por las mujeres! ¿Por qué pueden manejar en el campo y no en las ciudades?” (ellas manejan desde hace mucho en áreas rurales) <br />
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El rey Abdullah ha dicho en entrevistas con reporteros extranjeros que espera que las saudíes manejen algún día, pero ha hecho poco al respecto. <br />
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“Las mujeres sauditas vamos a pelear por nuestros derechos, porque los hombres no nos los van a conceder,” dijo Amira Kashgary, una profesora que el viernes de paseó manejando durante 45 minutos con su hija de 21 años. Son mujeres de clase media y alta, con dinero, con auto y chofer. Pero están cansadas de quedarse sin varadas en su casa o de perderse citas porque a sus choferes se les ocurre desaparecer por el día. <br />
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<p>“Las mujeres en Arabia Saudita ven a otras mujeres de medio oriente haciendo revoluciones; en Yemen y Egipto están a la cabeza de las revoluciones. Tan audaces son que voltean gobiernos”, dijo Waleed Abu Alkhair, cuya esposa fue una de las que se paseó en su auto por toda Jidda. “Las mujeres de Arabia Saudita se miraron y dijeron, ‘Wow! Hasta podemos conducir’ "<br /><br />Alkhair dijo que conoce a muchas de las mujeres que participaron de la protesta del viernes, y que aparte de una que fue interrogada por la policía durante dos horas, ninguna fue molestada. Después del anuncio de la campaña, se produjeron amenazas de castigarlas golpeándolas a ellas o a sus autos. “Queremos que las mujeres sigan peleando esta causa y se liberen”, dijo. “Ayudará a liberar a toda la sociedad.” <br /><br />En las semanas siguientes al arresto de Sharif, se inició un debate entre religiosos conservadores con sus seguidores y las mujeres del reino, cada vez más lanzadas. Los opositores argumentan que la sociedad saudita todavía no está lista, que una mujer no debería ser sometida a los salvajes hábitos de manejo saudíes o ser responsables de cualquier accidente. <br /><br />Mucho peor, eso significaría la mezcla pública de los sexos. Las mujeres del movimiento se burlan de los religiosos que todo lo ponen en un contexto sexual y preguntan por qué está bien que las lleve por la calle un ejército de unos 800.000 choferes varones importados del sudeste asiático (casi todas pertenecen a la clase media acomodada y disponen de auto con chofer). <br /><br />No es la primera vez que se produce una protesta por este tema. El primer intento fue en 1990 y el escarmiento fue tan fuerte que no hubo nada hasta la semana pasada. En aquella oportunidad la iglesia declaró que las 47 mujeres que habían salido en auto eran amorales y la familia real confiscó sus pasaportes y echó a las que trabajaban para el gobierno. <br /><br /> </p>
<p>Salvo el caso de unas pocas que fueron detenidas por la policía moral y de tránsito, no hubo incidentes violentos. En la mayoría de los casos las conductoras fueron escoltadas de vuelta a sus casas y aconsejadas de no repetir el intento. La protesta contra esta vieja prohibición comenzó en el mes de abril, fue pequeña y nadie imaginó que se convirtiera en un esfuerzo tan masivo. La primera medida que adoptó el movimiento femenino fue pedir a mujeres de otras nacionalidades que tuvieran licencia para conducir, que les hicieran con su auto encargos y trámites cotidianos. La idea era transmitir a la sociedad del país que debería ser algo normal que las mujeres manejen automóviles. <br />
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Manal al-Sharif, una joven madre de 32 años, fue la iniciadora del llamado a la protesta del 17 de junio a través de su perfil en Facebook. Pero después de haber subido a la web videos donde se la ve manejando un auto en Al Khobar en la provincia del Este, fue arrestada a fines de mayo y detenida por nueve días, un castigo más severo del esperado. Muchas de sus seguidoras opinaron que había puesto en peligro todo el esfuerzo al adoptar una posición tan provocadora. <br />
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El tema de las mujeres al volante sigue siendo muy delicado en Arabia Saudita. Para los conservadores religiosos, la prohibición es una señal de que el reino sigue adhiriendo a sus tradiciones y no ha cedido un ápice ante la presión occidental. <br />
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Durante los últimos meses en que brotaban protestas en toda la región, la familia reinante se respaldó mucho en base de seguidores y no dijo una palabra cuando el mufti, la más alta figura religiosa del reino, sacó una fatwa prohibiendo las protestas. Muchas sauditas consideran el tratamiento dispensado a Sharif como una advertencia de la monarquía contra el intento de organizar cualquier tipo de movimiento vía medios sociales. La iniciativa de las mujeres por manejar autos fue el esfuerzo más fuerte hasta la fecha nacido a la luz de las recientes protestas en la región. <br />
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