La Nasa duda sobre la misión a Marte

Por problemas presupuestarios postergó el anuncio sobre el artefacto que enviaría en 2003. En cambio, la Agencia Espacial Europea afirma que lanzará el Expreso Marte.

25 julio, 2000

(EFE).- La Nasa postergó su decisión, prevista para hoy (martes 25), de enviar a Marte un artefacto que descienda en el planeta u otro que lo estudie desde una órbita.

El director adjunto de la Oficina de Ciencia Espacial, Edward Weiler, indicó que “la decisión ha sido mucho más compleja y difícil que lo anticipado”.

En la alternativa entre un robot de exploración en la superficie de Marte o una cápsula orbital de observación pesan criterios de presupuesto y los errores pasados, sobre todo la pérdida del Mars Polar Lander, en diciembre de 1999.

Otro factor de importancia para la decisión ha sido la evidencia de que podría haber agua bajo el suelo del planeta, según revelaron las imágenes del satélite Mars Global Surveyor.

“Nuestro presupuesto permitirá sólo una de las dos misiones y será una decisión dura de tomar”, declaró Weiler.

La Nasa ya perdió una nave, que se estrelló en el polo sur de Marte el 3 de diciembre de 1999. Pocos meses antes, un grave error de cálculo provocó la pérdida del Mars Climate Orbiter.

Sin embargo, el éxito más destacado se consiguió en 1997, con el Pathfinder. La misión, que incluía un vehículo robot, proporcionó las primeras imágenes a ras de suelo del planeta.

Si la Nasa opta ahora por el envío en 2003 de una nueva misión a Marte, el proyecto contará también con un robot que, con un peso de 130 kilos, aterrizará envuelto en una cápsula protectora, provista de un sistema de amortiguación similar al de los airbags.

Una nave orbital podría recabar datos sobre la atmósfera de Marte y, con una cámara de 60 centímetros, capaz de captar objetos, podría observar con detalle la superficie del planeta.

En tanto, la Agencia Espacial Europea continúa el trabajo para su primera misión en el planeta vecino, llamada Expreso Marte, sobre un programa más barato.

El Expreso Marte tiene un costo de US$ 60 millones. Los europeos buscarán señales de agua en la superficie del planeta, harán mapas de composición mineral y estudiarán la atmósfera y los indicios de hielo bajo la superficie.

La agencia europea fijó para junio de 2003 el lanzamiento del Expreso Marte, impulsado por un cohete Soyuz Fregat, desde el cosmódromo de Kazajstán.

(EFE).- La Nasa postergó su decisión, prevista para hoy (martes 25), de enviar a Marte un artefacto que descienda en el planeta u otro que lo estudie desde una órbita.

El director adjunto de la Oficina de Ciencia Espacial, Edward Weiler, indicó que “la decisión ha sido mucho más compleja y difícil que lo anticipado”.

En la alternativa entre un robot de exploración en la superficie de Marte o una cápsula orbital de observación pesan criterios de presupuesto y los errores pasados, sobre todo la pérdida del Mars Polar Lander, en diciembre de 1999.

Otro factor de importancia para la decisión ha sido la evidencia de que podría haber agua bajo el suelo del planeta, según revelaron las imágenes del satélite Mars Global Surveyor.

“Nuestro presupuesto permitirá sólo una de las dos misiones y será una decisión dura de tomar”, declaró Weiler.

La Nasa ya perdió una nave, que se estrelló en el polo sur de Marte el 3 de diciembre de 1999. Pocos meses antes, un grave error de cálculo provocó la pérdida del Mars Climate Orbiter.

Sin embargo, el éxito más destacado se consiguió en 1997, con el Pathfinder. La misión, que incluía un vehículo robot, proporcionó las primeras imágenes a ras de suelo del planeta.

Si la Nasa opta ahora por el envío en 2003 de una nueva misión a Marte, el proyecto contará también con un robot que, con un peso de 130 kilos, aterrizará envuelto en una cápsula protectora, provista de un sistema de amortiguación similar al de los airbags.

Una nave orbital podría recabar datos sobre la atmósfera de Marte y, con una cámara de 60 centímetros, capaz de captar objetos, podría observar con detalle la superficie del planeta.

En tanto, la Agencia Espacial Europea continúa el trabajo para su primera misión en el planeta vecino, llamada Expreso Marte, sobre un programa más barato.

El Expreso Marte tiene un costo de US$ 60 millones. Los europeos buscarán señales de agua en la superficie del planeta, harán mapas de composición mineral y estudiarán la atmósfera y los indicios de hielo bajo la superficie.

La agencia europea fijó para junio de 2003 el lanzamiento del Expreso Marte, impulsado por un cohete Soyuz Fregat, desde el cosmódromo de Kazajstán.

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