Descubren el genoma de la Peste Negra
Muestras tomadas en un cementerio de Londres de la bacteria que causó la plaga medieval son casi genéticamente idénticas a cadenas que circulan en la actualidad.
<p>Por primera vez, científicos han reconstruido el genoma de un ntiguo agente patógeno: la bacteria que desencadenó la Peste Negra, o peste bubónica. Aquella plaga mató aproximadamente 50 millones de personas entre 1347 y 1351, casi la mitad de la población de toda Europa. Cadenas similares todavía circulan hoy, pero con mucho menor nivel de devastación: matan 2.000 personas por año. <br />
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Los investigadores extrajeron fragmentos de ADN de la Yersinia pestis bacterium, que provoca la plaga, de restos enterrados en “la fosa de la plaga”, East Smithfield, Londres. Antes habían desarrollado una forma de distinguir antiguo ADN de nuevo ADN; uno de los desafíos al analizar ADN antiguo es impedir la contaminación con organismos modernos. Luego secuenciaron ese ADN y lograron leer casi 99% del genoma y lo compararon con cadenas modernas. <br />
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Aparentemente no lograron encontrar grandes diferencias entre el antiguo y el moderno y no terminan de entender por qué en aquellos días fue tan mortífero o por qué las versiones modernas son menos virulentas. <br />
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La devastación de la Peste Negra puede haberse debido al clima de la época o a la débil inmunización de la gente. Pero puede haber sido que una especial combinación de factores genéticos en la antigua cadena era más peligrosa. <br />
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