A favor y en contra

    Según el polémico ensayista, una década de deficit comercial
    crónico dejó:
    1. Crisis agraria. Los agricultores estadounidenses son los más eficientes
    de la tierra, pero no pueden producir alimentos a menor precio que en tierras
    extranjeras donde las leyes ambientales son laxas y abunda la mano de obra barata.
    Aunque Estados Unidos todavía arroja un modesto excedente en productos
    agrícolas, el libre comercio lo estrangula cada vez más. La ley
    agraria de US$ 200.000 millones es simplemente un rescate para los agricultores
    estadounidenses, que fueron sacrificados por los defensores del libre comercio
    en el altar de la Economía Global.
    2. Crisis manufacturera. Las empresas estadounidenses hace tiempo que vienen
    cerrando fábricas, despidiendo empleados y levantando fábricas
    en México y Asia. Mientras oleadas de productos fabricados con mano de
    obra de US$ 2 la hora inundaban el país, las empresas decidían
    cerrar las fábricas que les quedaban en territorio nacional y así
    el país se desindustrializó.
    3. Dependencia cada vez mayor de productores extranjeros, no sólo para
    provisión de petróleo sino de productos básicos para la
    vida y la seguridad nacional.
    4. Enorme déficit comercial que contribuye a llenar las arcas de países
    extranjeros, que luego usan ese dinero para comprar activos estadounidenses.
    Los extranjeros poseen 22% de las empresas estadounidenses y 24% de las acciones
    corporativas.
    En contra
    El aumento en todo el mundo de aranceles, cuotas de importación y subsidios
    estatales a la industria nacional podría ser la última y más
    peligrosa evolución de la economía global. Durante el ultimo cuarto
    de siglo fue la expansión del libre comercio y la reducción de
    barreras arancelarias lo que elevó el nivel de vida y la creación
    de riqueza en Estados Unidos y en gran parte del resto del mundo. Las naciones
    que participaron del comercio global aprovecharon la mágica fuerza de
    la ventaja comparativa de Adam Smith para aumentar crecimiento y salarios produciendo
    aquello que mejor hacen.
    Con el aumento de 30% en los aranceles al acero importado y la lamentable ley
    que triplica los subsidios al agro, George W. Bush asestó en 2002 un
    golpe mortal al libre comercio y debilitó sus posibilidades de convencer
    a europeos y japoneses de que reduzcan sus restricciones comerciales y subsidios.
    En el Senado la oposición demócrata lo acusó de politizar
    el libre comercio.
    La revista inglesa The Economist no vaciló en decir que la ley estadounidense
    dio a los europeos la excusa que necesitaban. Textualmente dijo: “Los europeos,
    notablemente protectores de sus propios intereses agrícolas, van a aprovechar
    cualquier excusa para evitar reformas que podrían perjudicar a sus agricultores
    políticamente poderosos”.
    El momento no podría ser peor, comentaba el Washington Times en julio
    de 2002. Peligra todo el sistema del comercio global, como lo demuestra el hecho
    de que en el primer año del nuevo siglo el volumen del comercio mundial
    declinó por primera vez en dos décadas.
    En parte, esa caída se debió a la reducción de la demanda
    provocada por la recesión global, pero el factor más maligno es
    el resurgimiento del proteccionismo en todo el mundo.
    Al politizar el libre comercio, el presidente Bush puso en peligro la economía
    mundial. El siglo XX debió habernos enseñado, opinaba el diario,
    las consecuencias potencialmente catastróficas de la ruptura del comercio
    mundial y el aumento del proteccionismo. El sistema global de comercio se interrumpió
    en la década de 1930 cuando muchos países, incluido Estados Unidos,
    duplicaron y hasta triplicaron aranceles y cuotas de importación. El
    resultado fue depresión mundial y caída del nivel de vida en todas
    las latitudes
    Hoy, por primera vez en más de dos décadas, las barreras comerciales
    se mueven en la dirección equivocada. M

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    En la sección “Los grandes debates económicos” del
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    http://www.mercado.com.ar/grandesdebates