Geografía de una recesión que tiene escasos parangones
La crisis sistémica y su recesión consiguiente (2006/09) parece lo peor en 73 años, al menos para Estados Unidos. Pero algunos creen que no es tan así. Por ejemplo, Peter Zeihan en Strategic forescasts (StratFor, boletín allegado al Pentágono).
<p>El experto parte de algunos datos sencillos. Verbigracia, a mediados de 2010 la recesión norteamericana es la más profunda, pero desde 1982, no desde de 1933/6, y empalidece ante paralelos en el resto del mundo. Pero, al menos, “¿no empezó en EE.UU.? Sí, pero –supone- su economía es más estable, resistente y flexible… gracias a la geografía”.<br />
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La clave no reside en el tamaño. “Por supuesto, Rusia, China, Canadá o Brasil son tanto o más grandes, pero buena parte de sus territorios es inepta para cultivo, desarrollo o habitabilidad. Al revés, el medio oeste constituye la mayor masa continua de suelo arable en el planeta. Además, hay vastas áreas útiles sobre las costas occidental y oriental”.<br />
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Otra clave es el sistema de transporte por agua. La cuenca del Misisipi y sus afluentes forman una de la mayores redes mundiales. Paralelamente, San Francisco, Chesapeake y Long Islando-Nueva York figuran entre los principales puertos naturales del mundo.<br />
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“Las implicancias son hondas y amplias. Donde la mayoría de países precisan mucho capital para tender caminos y ferrocarriles, la geografía depara a EE.UU. un sistema casi perfecto sin costos adicionales. Eso deja recursos libres para otros fines y, en la práctica, condena el país a ser rico”. <br />
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En tercer lugar, los mismos factores privan a Washington de competidores vecinos relevantes. ”Al norte, Canadá es mucho más frío y abrupto y lacustre. Su única red navegable, los grandes lagos y el estuario del san Lorenzo, debe compartirla con EE.UU. Al sur, México tiene sólo pequeñas superficies arables, separados por desiertos y montañas. En general, el territorio es demasiado seco, abrupto o lluvioso y, para peor, carece de cuencas fluviales importantes”.<br />
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La misma geografía hace que “EE.UU. no precisa fuerzas armadas grabes para defenderse de vecinos peligrosos”. Aquí, Zeihan comete un error: subestima la emigración hispanófona ilegal y una red de narcotráfico que alcanza ya unas veinte grandes ciudades al norte del río Bravo. Eso sí, la red interna de rutas y ríos permitiría, llegado el caso, desplegar rápidamente fuerzas en la frontera meridional. Ya ocurrió a fines del siglo XIX y principios del XX. En síntesis, cree el analista, “si bien hay muchos factores que amenazan la posición norteamericana como primera economía, inclusive el capitalismo especulativo, ninguno afecta hoy sus ventajas geopolíticas”. Excepto el terrorismo islámico. <br />
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