{Energía} Saudiarabia: un gran consumidor de crudo
El reino es bien conocido como primer productor y segundo exportador mundial de hidrocarburos. Así, en junio extraía a razón de 9.700.000 barriles diarios. Pero, quizá pronto, podría encontrarse entre los mayores consumidores.
<p>Este horizonte plantea una nueva, crítica tendencia, con profundas implicancias en cuanto precios y reservas, ya en esta misma década. Obviamente, si la demanda de Saudiarabia empieza a remontar vuelo, disminuirán los excedentes exportables –propios y ajenos-, con el consiguiente cerrazón de los mercados internacionales. <br />
El país va en vías de consumir un promedio de 2.810.000 b/d este año. Ello ya lo ubica como sexto demandante, después de Estados Unidos, China, Japón, India y Rusia. En términos por habitante, su consumo está en las nubes y subirá 5,6%, muy por encima de la media mundial (1,4%). <br />
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En la década 2001/10, la demanda del reino acumuló un alza de 75%, debido al fuerte crecimiento económico e industrial y a los subsidios. Este intenso ritmo contrasta con el “modesto” 39% en el período 1991/2000.<br />
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El factor que más ha contribuido a la expansión de la última década fue el uso directo de crudos como insumo para generar electricidad. Esta categoría alcanzará los 600.000 b/d durante este trimestre y el siguiente. Verdadero anacronismo, Saudiarabia no emplea gas natural ni fuel oil para generar electricidad, sino crudo sin refinar. Al mismo tiempo, la demanda en toda la península arábiga durante el verano boreal explota, por obra de los acondicionadores y temperaturas que pasan de cuarenta grados a la sombra. <br />
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La Agencia Internacional de Energía y Combustibles, que analizó hace poco el perfil saudí y su uso de crudos para generar electricidad. El ente señaló que el consumo promediaba menos de 200.000 b/d a principios de la década pasada. Ya en 2009, la cifra (450.000 b/d) más que se dobló. Entonces, muchos observadores pensaban que Riyadh quemaba más crudo porque la crisis sistémica occidental (2007/09) reducía la demanda de hidrocarburos. No obstante, más tarde el uso de crudos sin refinar no paró, pese a la parcial recuperación de 2010, y sigue firme. <br />
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La agencia ahora estima que Saudiarabia consumirá un promedio de 581.000 b/d en 2011 con pico de 740.000 en junio-septiembre. Para poner las cosas en contexto, el emirato de Qatar produce alrededor de 800.000 b/d.</p>
