<p>Para Richard Branson, fundador y CEO de Virgen Airlines, el gobierno británico debería animarse a agrandar el aeropuerto. De lo contrario podría arrepentirse en el futuro. Según Branson las cuatro nuevas pistas serían importantes pero admite que seguramente el cambio dejará muchas “víctimas” en el camino. Pero, dice, habrá que animarse a correr el riesgo. “El gobierno tiene que tomar una decisión en nombre del interés nacional. Para eso necesita ser valiente”.</p>
<p>La propuesta, que viene de grupos conservadores ingleses, cuenta con el apoyo de Branson aunque admite no saber a ciencia cierta si el proyecto es realista. “Necesitamos más capacidad. Cualquier informe sobre las necesidades de Gran Bretaña tendrá en cuenta una expansión. Pero siempre habrá “victimas”, en este caso, las personas que viven cerca del aeropuerto. A ellos les digo que dar marcha atrás con este proyecto tendría un efecto devastador sobre el empleo, valor de las propiedades y los negocios cercanos”, explica.</p>
<p>Quienes apoyan el proyecto mencionan la capacidad de crear nuevos empleos en el área y, con las nuevas pistas, de reducir los ruidos molestos. ¿Cómo? Al haber mucha congestión para despegues y aterrizajes los aviones se ven obligados a sobrevolar el aeropuerto en espera de que les den pista. <br />
Branson dice además que la modernización del aeropuerto también debería incluir el reemplazo de viejos aviones, muy ruidosos y contaminantes, por unidades más limpias. En Virgin Airlines se pusieron un plazo de seis años para lograrlo.</p>
<p>Como las agrupaciones de vecinos del aeropuerto se oponen al proyecto, la opinión pública se ha dividido y algunos políticos están reconsiderando sus posiciones. Hoy los líderes de los tres partidos más importantes votarían en contra de esta reforma. Branson acusa a la secretaria de Transporte Justine Greening de no tener el coraje para impulsar más fuertemente el proyecto. En su defensa la funcionaria dijo que “el debate parlamentario ya ha comenzado y está en la agenda pública. Seguramente continuará por algún tiempo”.</p>
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Branson defiende la ampliación de Heathrow
Richard Branson se suma al debate apoyando la idea de pistas nuevas en el aeropuerto de Heathrow, aunque reconoce que la decisión no es fácil porque dejará un tendal de afectados. Pero, agrega, es una decisión que el gobierno igualmente debe tomar.
