Sorgo y cebada, las vedettes del momento
Ha crecido la demanda de estos granos porque China los necesita en grandes cantidades para reemplazar el maíz (muy caro) como alimento de ganado. Estados Unidos ya los está sembrando a gran escala. Pero en Argentina las compensaciones anunciadas excluyen a quienes producen esos forrajes. Por María Teresa Lavayén
El precio del sorgo subió 6% en marzo a US$ 246 la tonelada; la cebada subió 47% a US$ 189 en marzo, según datos del Banco Mundial. Esto, en un contexto en que los precios de los demás granos sufren una sostenida declinación.
A partir de 2013 los chinos se orientaron hacia el sorgo y la cebada para alimentar ganado y aves de corral en vez de maíz por razones de precio. Esos granos no son modificados genéticamente y no corren peligro de ser bloqueados por el gobierno de Beijing.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos estima que China reducirá en los próximos años sus importaciones de maíz debido a su precio. Esas importaciones serán reemplazadas por las de los dos granos forrajeros por excelencia, sorgo y cebada.
En Argentina, el gobierno nacional oficializó el 18 de marzo un programa de estímulo al pequeño productor de granos que otorgará compensaciones a quienes hayan producido hasta un total acumulado de 700 toneladas de soja, maíz, trigo y girasol en el ciclo 2013/14. Pero esas compensaciones no contemplan cebada ni sorgo. La norma discrimina a los productores de cebada (que en 2013/14 produjeron 4,70 millones de toneladas) sorgo (3,47 millones de toneladas) y avena (5’2-0000 toneladas).
De cualquier manera, Argentina colocó el primer embarque de sorgo en China luego de obtener la habilitación para ingresar a ese mercado a fines del año pasado. Se trata de una partida de 45.265 toneladas equivalente a 20% del total declarado en lo que va del presente año (el principal destino sigue siendo –por ahora– el mercado japonés).
