Materias primas: sin signos de que los precios internacionales cedan
Los productos primarios vuelven al desmadre. El maíz pasó los US$ 7 por bushel (190,54 kilos) por vez primera. Los porotos de soja y el trigo avanzan velozmente y, sólo esta semana, el petróleo recobró dos/tres seis dólares por barril.
<p>Por supuesto, el maíz viene reaccionando a seis semanas de lluvias torrenciales, frío e inundaciones en el medio oeste de Estados Unidos. Éstas tienen hasta fines de mes o más. Todo eso sucede mientras las existencias de cereales y otros rubros básicos ya escasean a causa de la creciente demanda mundial.</p>
<p>Este aumento de precios también tiene efectos inflacionarios en varias economías, aunque la norteamericana siga enfriándose, como señala el “libro beige” de la Reserva Federal. Por cierto, muchos alimentos suben porque, como lácteos y huevos, provienen de animales engordados con maíz.</p>
<p>A mitad de la semana, en Chicago este grano cerraba en US$ 7,10 el bushel (+40 centavos) con entrega en julio. La cosecha 2009 alcanzaba US$ 7,50 el bushel. La soja pasa el récord invernal, con US$ 15,2 el bushel (412,7 la tm), y el trigo subía a US$ 8,75 el bushel. En esta oportunidad, el catalizador era un informe del departamento federal de energía y combustibles, según el cual las existencias de crudos bajaron 4.560.000 barriles, a 302.200.000. Se trata de un retroceso que ningún analista esperaba. Hasta entonces, los precios retrocedían algo respecto del último récord, US$ 139 el barril, viernes 6. Ahora, varios operadores apuestan de nuevo a US$ 150, si no al pico de 170 augurado por Commerzbank.</p>
<p>El alza de crudos se siente en refinados. En EE.UU. la nafta toca un promedio nacional de US$ 4,05 el galón (1,06 el litro), un récord. Entretanto, el diesel oil alcanzaba US$ 4,79 (1,26), otro récord, pese a que la demanda de hidrocarburos baja en ese país. Sucede que, por el contrario, crece en economías que subsidian combustibles; entre ellas, China, India, Venezuela y países de Levante.</p>
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