Los bancos ganan, ¿pero quiénes corren riesgos?
Goldman Sachs, alfa y omega en Wall Street, dio la nota: US$ 3.400 millones en utilidades netas durante el segundo semestre. Lo siguieron Bank of America (igual suma), JPMorgan Chase (US$ 2.700 millones) y Citigroup (4.300 millones).
<p>Las ganancias de GS –firma de valores mutada en banco comercial- representan 23% de los retornos anuales. Las de sola rama de JPMCh, banca de inversión, significan 18% del mismo parámetro.<br />
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Semejantes réditos son muy superiores a los que pudieran deparar sectores enteros de la economía real. Quizá la disparidad explique la aversión al riesgo y, por ende, las altas brechas entre tasas activas y pasivas, un recurso para seducir a quienes deseen colocarse en el sistema. Sin reparar que, en verdad, esos resultados bancarios son tan poco novedosos como sus peligros.<br />
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Durante el auge que acabó en la actual crisis sistémica, las utilidades apalancadas llegaron a márgenes que debieran haber encendido luces rojas. En general, la persistencia de altos retornos trasunta competencia insuficiente o riesgos desmedidos. Las turbulencias, por cierto, eliminó rivales pero, de paso, develó ciertas actividades de los bancos en problemas.<br />
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Por ejemplo, Citigroup y BofA sólo salieron de los rojos vendiendo negocios enteros. Inclusive en JPMCh, la banca minorista redujo los retornos totales a 6%. Pero el salvamento de bancos norteamericanos a costa de los contribuyentes –señala un comentario de fondo en el “Financial Times”- es apenas un primer acto.<br />
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Ahora el drama financiero se muda a Europa occidental. Sin perjuicio de ello, las peripecias de CIT Group en EE.UU. sugieren que quedan bancos expuestos a insolvencias de sus deudores.<br />
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Por otra parte, las cuantiosas ganancias del segundo trimestre, aunque efímeras, pueden irritar nuevamente a la opinión pública. Para muchos, hay algo positivo: a mayores utilidades, más rápido un grupo de entidades se recapitalizará sin echar mano a fondos públicos. También hay algo negativo: los bancos ganan pero pierde el otro lado de sus transacciones. Entonces, si los gobiernos (todos) siguieran protegiendo bancos grandes, los riesgos volverán a los contribuyentes.<br />
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