Siete avances científicos más relevantes de 2018

Capaces de transformar la manera en que vivimos. Aquí damos una lista de las más importantes, que incluye a las destacadas por el informe anual de la revista Science.

1. Nuevos medicamentos: de acuerdo con Science, uno de los avances destacados es la creación de nuevos medicamentos basados en el silenciamiento de genes. Estos usan el ARN de interferencia (ARNi) para inactivar la producción de proteínas defectuosas, que pueden acabar provocando enfermedades y así evitar dolencias en lugares como el hígado, el corazón o los ojos.
2. Bebés modificados genéticamente:  uno de los más recientes fue la creación de los primeros bebés modificados genéticamente, a finales de noviembre, utilizando la técnica CRISPR-Cas 9. El científico chino He Jiankui, profesor de la universidad de Shenzhen, en China, anunció el nacimiento de gemelas cuyo ADN fue modificado para que sean resistentes al virus del VIH, generando un debate mundial sobre la ética científica. 
3. Acoso en la ciencia: Science califica de histórico el informe de las academias nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE.UU. sobre el acoso sexual a las mujeres que trabajan, investigan y estudian en esos ámbitos, tema ignorado durante muchos años. El informe llegaba a la conclusión de que entre el 20% y el 50% de las estudiantes así como más de la mitad de las docentes y el personal femenino han sufrido acoso sexual, incluida la hostilidad sexista tanto verbal como no verbal. 

4.  Nuevo órgano: este año se produjo el hallazgo de un nuevo órgano en el cuerpo humano. En mayo, de acuerdo con el diario ABC, varios científicos de la Escuela Universitaria de Medicina de Nueva York (EE.UU.) descubrieron el llamado «intersticio», una red de tejidos de conexión que están situados bajo la piel y que recubren el tracto digestivo, los pulmones, las arterias y músculos. El intersticio es la fuente de la linfa, fluido vital para el funcionamiento de las células inmunes, asegura Scientific Reports. 
5. Protección de la privacidad:  dentro del listado de los avances científicos más revolucionarios del 2018 del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), se incluyó la tecnología ‘blockchain’, que permite realizar transacciones anónimas que no pueden rastrearse y mejoró notoriamente la seguridad en línea. 
6. Embriones artificiales:  dentro del listado del MIT se incluyó la creación de estructuras similares a los embriones por parte de investigadores de la Universidad de Cambridge, sin necesitar de óvulos o espermatozoides, solo células madre. 
7. Llegada al sol:  la misión Parker Solar Probe fue “histórica” para el ámbito de la ciencia e ingeniería. La sonda partió en agosto y es el objeto creado por el hombre que más se ha aproximado al Sol. 

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