<p>Por Mario Lia</p>
<p>Quién no ha tenido que esperar horas para que alguien llegue a resolver un problema de configuración en el sistema operativo de la PC que está en su escritorio. Y lo que es peor, qué gerente no ha tenido que esperar horas o días para recibir el informe que debía hacerse con esa máquina.<br />
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Pensemos en organizaciones con 50, 100, o más PC que a veces están distribuidas en diversos puntos geográficos. Pensemos en acuerdos de soporte y mantenimiento o en el costo de personal interno que se la pasa apagando incendios.<br />
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Y, por otra parte, pensemos en ese trabajo importante que nos llevamos para el fin de semana, para hacerlo a kilómetros de la sede de la empresa y para el cual… nos olvidamos de copiar uno de los archivos que teníamos en la PC de nuestro escritorio. Pensemos en poder seguir trabajando aunque se nos rompa nuestra PC; en usar todo lo mismo que tenemos en nuestro escritorio desde cualquier punto del planeta, pensemos… <br />
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Pensemos que existen soluciones para todos estos problemas y todo en una misma implementación o concepto: el de la Infraestructura Virtual de Desktops (o VDI por <em>Virtual Desktop Infrastructure).</em></p>
<p><strong>Qué es la VDI</strong><br />
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Se trata de algo simple: tener todas las imágenes de los sistemas operativos, programas y datos de los usuarios, funcionando desde un servidor. El usuario puede acceder a su “imagen” de PC desde cualquier equipo conectado a la red de la empresa en forma local, remota o vía Internet. Se independiza del <em>hardware</em> que tiene en su escritorio, el cual, durante sus jornadas de trabajo, servirá como un receptor de la computación necesaria para hacer el trabajo.<br />
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VDI tiene muchas ventajas como: el mantenimiento del <em>software</em>, actualización y aplicación de políticas de seguridad y acceso a las aplicaciones se manejan desde un punto central. La pérdida o desaparición de una máquina física no implica la pérdida de datos y aplicaciones. Esos <em>patches</em> de seguridad y actualizaciones a los antivirus que suelen ser dejados de lado por los usuarios o que exigen la presencia del técnico en cada puesto de trabajo serán aplicados en forma centralizada. Las sucursales donde hay menos PC u otros clientes de la red serán mantenidas sin necesidad de tener un técnico local o hacer que viaje alguien. En síntesis, todas las PC viven en un servidor de la empresa y son administradas y mantenidas desde allí.</p>
<p><strong>Soluciones que ofrecen </strong><br />
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Ante todo, digamos que millones de usuarios de todo el mundo ya utilizan esta clase de soluciones. <br />
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Citrix es un proveedor pionero en este campo. Ofrece <em>desktops</em> virtuales desde hace muchos años. Con su plataforma XenApp entrega aplicaciones a las PC conectadas a la red de la empresa. <br />
VMware es otro de los jugadores, con diversas soluciones desde el año 2001. <br />
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Además de la capacidad de entregar servicios de terminales o aplicaciones, tenemos la de entregar <em>desktops</em> completos Windows o Linux, como lo propone Red Hat, por ejemplo.</p>
<p><strong>VDI es accesible</strong><br />
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Algunos obstáculos que enfrentaba VDI, como la ejecución de gráficos de alta calidad, han sido superados y ya se utilizan incluso aplicaciones 3D o CAD de diseño industrial sobre infraestructuras virtualizadas. Una de las soluciones es la de Red Hat, que crea GPU (unidades o tarjetas de procesamiento gráfico) virtuales con un nuevo protocolo. <br />
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El apetito por ancho de banda también se ha reducido y, con protocolos como ICA, de Citrix, solo se refrescan en la pantalla los ítems que van cambiando, con lo cual se consume un ancho de banda pequeño, unos 15 kbps usando una buena definición de 1280 x 1024.<br />
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Por su parte, uno de los proveedores líderes en infraestructura virtual de servidores y otros recursos, incluso PC, que es VMware, está avanzando con soluciones que optimizan el uso de recursos. Para uno de los problemas importantes como el que representa el rendimiento de la WAN <em>(Wide Area Network</em> o red de área extendida), VMware está completando nuevas tecnologías de optimización. Una red WAN puede estar constituida por la unión de todas las redes locales de una organización, con lo cual existen puntos de contacto entre ellas donde pueden crearse cuellos de botella y por eso requieren de esfuerzos especiales.</p>
La PC virtual como solución a los problemas de soporte
Imagine escritorios que no serán visitados por ningún técnico y computadoras personales cuyos sistemas operativos y software están siempre al día y bajo control. VDI tiene muchas ventajas: el mantenimiento del software, actualización y aplicación de políticas de seguridad y acceso se manejan centralmente.