Sigue mutando el mapa petrolero: Brasil, Malvinas, el Ãrtico, etc.
Los eventuales 33.000 millones de barriles que promete Tupí-Carioca, frente a las costas brasileñas, son otro golpe a la vieja geografía petrolera. También lo son el noroeste de Malvinas y el Ártico ruso.
Ni siquiera reinan aquella siete hermanas, como durante las crisis de 1973/5 y 1979/81. Hoy son tres y han sido suplantadas, en el tope y salvo Exxon Mobil, por Gazprom, Rosñeft, SinoPec, PetroChina y quizá Petrobrás. Vale decir, compañías estatales que, según apóstoles globalizadores estilo Kenichi Ohmae, no debieran existir.
Originalmente, eran siete estrellas de capital privado: Royal Dutch/Shell (angloholandesa), Anglo-Persian Oil (ahora British Petroleum), Standard Oil California (Esso), Standard Oil New Jersey, Standard Oil New York (ambas hoy Exxon Mobil),Texaco y Gulf, fusionadas en Chevron-Texaco. En el proceso, ArabianAmerican (Armco) fue nacionalizada por Saudiarabia.
También cambian los liderazgos. Por ejemplo, el mayor exportador de hidrocarburos no es Saudiarabia, como dice el mito, sino Rusia. Ahora, surgen Brasil, Malvinas y el Ártico pero no en el cortoplazo. Riyadh encabeza, todavía, la Organización de Países Exportadores Petroleros (OPEP), donde no militan Moscú ni Brasilia. Por ende, las nuevas “cuatro hermanas” son estatales: Gazprom, Rosñeft (rusas), PetroChina y SinoPec (chinas), con Petrobrás en las gateras.
El monopolio moscovita es hoy la primera extractora mundial de gas natural y factura anualmente más de U$S 90.000 millones (aunque quizás empiece a tener problemas de reservas). Por su parte, Rosñeft no es otra cosa que la ex Yukos, confiscada por Vladyímir Putin al magnate Míjail Jodorkovsky, todavía en Siberia. PetroChina es la mayor firma de ese país y, aunque estatal, incluye accionistas privados, en especial Berkshire Hathaway (o sea, Warren Buffett).
El perfil mundial del sector, casi al fin de la primera década del siglo XXI, revela -verbigracia- que la OPEP pesa cada vez menos. En otro plano, los crudos tejanos han pasado ya US$ 126 el barril y pueden superar los 150 en junio o juliol. Cuando pasaron 107, en dólares constantes –deflacionados-, quebraron el máximo de hacía 28 años.
Pero, por vez primera en esta larga onda alcista (iniciada en 2004), parece que las utilidades de las petroleras privadas ya no siguen subiendo junto con los precios. En el IV trimestre, Exxon Mobil dio ganancias por US$ 9.300 millones, es decir 10% menos que un año antes. Motivos: menor rentabilidad de refinados, declive de volúmenes y crecientes costos de explotación.
Por cierto, la producción total de hidrocarburos tiende a estancarse en unos 83/85.000.000 de barriles diarios, contra una demanda de 87 millones. Según la Organización pro Cooperación para Desarrollo Económico (club ortodoxo muy poco interesado en justificar su nombre), entre 1999 y 2008 China habrá absorbido 5,04% más crudos y derivados, margen que el resto de Asia oriental-meridional reduce a +3,36%. Levante demandará +2,51%, África subsahariana apenas 0,99%, Latinoamérica +1,5% y América anglosajona +4,26%. El resto del mundo se habrá mantenido neutro.
