Producción industrial que retorna a Estados Unidos

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Durante veinte años, National Cash Register siguió a la manada. Como tantas compañías norteamericanas grandes, tercerizaba para recortar costos fabriles. En general, la marca de cajas registradoras apelaba a Flextronics International, Singapur.

<p>Produciendo o armando partes y equipos en el sudeste de Asia o Sudam&eacute;rica, la empresa eliminaba cientos de millones de d&oacute;lares en gastos de planta. Al mismo tiempo, se sent&iacute;a razonablemente segura de que sus productos mantuvieran apropiados par&aacute;metros de calidad.<br />
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Recientemente, empero, NCR viene abandonando esa estrategia, al menos en parte. El a&ntilde;o pasado, la empresa resolvi&oacute; reasumir responsabilidad directa por una de sus l&iacute;neas de vanguardia, encomendada a Flextronics Brasil, y la reinstal&oacute; en Georgia.<br />
&iquest;Cu&aacute;l era el motivo? Simple: la tercerizaci&oacute;n pon&iacute;a demasiada distancia entre dise&ntilde;adores, ingenieros, expertos en inform&aacute;tica, usuarios y el proceso mismo de manufactura. Se hab&iacute;a creado una serie de compartimientos estancos que, potencialmente, demoraban procesos y no satisfac&iacute;an las exigencias de los bancos clientes.<br />
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&ldquo;Esta tendencia va a seguir&rdquo;, observa Peter&nbsp; Dorsman, vicepresidente de operaciones globales. El ejecutivo ha sido consultado por docenas de compa&ntilde;&iacute;as que contemplan iniciativas similares. Los cambios en NCR aumentan posibilidades de que las industrias estadounidenses tomen en serio la &ldquo;destercerizaci&oacute;n&rdquo; de bienes y procesos. Hasta cierto punto, poco a poco parece revertirse la larga ola iniciada con los a&ntilde;os 90.<br />
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Semanas atr&aacute;s, Jeffrey Immelt (General Electric) exhortaba a los empresarios a producir m&aacute;s en el pa&iacute;s. Por cierto, GE acababa de anunciar dos plantas en Nueva York (bater&iacute;as de alta densidad) y Kentucky (calentadores de agua h&iacute;bridos). Tambi&eacute;n Dow Chemical recomienda volver a la industria local.<br />
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Los c&iacute;nicos podr&aacute;n sospechar que esos pronunciamientos buscan el favor de Barack Obama y su gobierno. En efecto, a Washington lo preocupa el tema tanto como para haber nombrado a Ronald Bloom &ndash;ex banquero de inversi&oacute;n- como asesor ejecutivo en la materia. Por otra parte, todav&iacute;a muchos puestos laborales o profesionales &ldquo;se exportan&rdquo; al otro lado del Pac&iacute;fico.<br />
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Por ejemplo, Whirlpool, ex marca de GE, recientemente cerr&oacute; una planta en Indiana y la mud&oacute; a M&eacute;xico, donde la mano de obra no calificada es barata. En servicios financieros e inform&aacute;tica contin&uacute;a la migraci&oacute;n de puestos &ndash;no de personas- a India. IBM sola emplea m&aacute;s de 90.000 profesionales en Bangalur, el Silicon Valley indio, asignados a tercerizaci&oacute;n.<br />
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Sin embargo, la movida destercerizadora no es un factor de corto plazo ni una aberraci&oacute;n oportunista. Por ejemplo, altos costos de transporte, salarios en ascenso e insumos se encarecen en China desde 2007. Como luego suceder&aacute; en India o Brasil, ese proceso refleja un producto bruto interno que, tras breve pausa, se acerca nuevamente a 10% anual. Estas tendencias asustan a las empresas occidentales. <br />
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