Obama, Sarkozy, Merckel, Zapatero y Brown ante el desempleo como peligro supremo
George W.Bush le deja a Barack Obama un déficit de US$ 1,2 billones, 8,3% del PBI. Así lo confirma el primer mensaje al país. Pero, como en la Unión Europea, el riesgo social vía desocupación- tal vez resulte ser peor que el financiero.
Como se esperaba, el último discurso de Obama antes de asumir la presidencia (el martes 20) pivoteó entre el fenomenal déficit legado por ochos años de gobierno republicano y un desempleo próximo ya a 7% de la población, que puede alcanzar 10% en el año. Pero ninguna de las economías occidentales “compite” con el 13,4% de España: tres millones están en la calle (ellos usan un eufemismo “paro”).
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<p> Desde París, donde se reunía con Angela Merkel, Giulio Tremonti (economía, Italia) y otros, Nicolas Sarkozy aprovechó para politizar la megacrisis occidental: “Estados Unidos ha perdido liderazgo a manos del capitalismo especulativo”. Mientras, Gran Bretaña rebajaba de 2 a 1,5% anual la tasa básica, el mínimo en 315 años de historia del Banco de Inglaterra. En sí, esto sólo afecta a la hoy achicada área de la libra, pero anticipa similar movida del Banco Central Europeo.</p>
<p> Al equipo presidencial no lo impresionó gran cosa ese almuerzo entre el actual, el futuro y tres pasados presidentes. Ese mismo miércoles, Obama supo que el ejercicio fiscal 2008/9 dará 164% más rojo que 2l de de 2007/8 (US$ 455.000 millones) y rozar{a US$ 1,2 billones.</p>
<p> Al parecer, el futuro gobierno se basa en una convicción: los inversores internacionales públicos –en esencia, China, Japón, Taiwán, la península arábiga- y privados seguirán comprando deuda externa norteamericana si ven actitudes drásticas, no exceso de cautela, en materia económica. En cuanto a la nueva proyección negativa, la entregó la oficina presupuestaria del congreso, que hasta diciembre solía convalidar el optimismo republicano.</p>
<p> En síntesis, el rojo de ejercicio en curso representará 8,3% del producto bruto interno. Muy por encima del récord relativo de 1983, que era 6% del mismo parámetro. Por entonces, Ronald Reagan era presidente y, desde la Reserva Federal, Paul Volcker fogoneaba la misma “revolución conservadora” hecha polvo por ocho años de Bush y dos sucesores de PV, Alan Greenspan, Benjamin Bernanke.</p>
<p> Ese contexto explica que, por una parte, Paul Krugman, economista sistémico y Nobel 2008, se asuste de las promesas fiscales demócratas. Por la otra, queda claro que el presidente electo no se forja ilusiones sobre la economía que le dejan ocho años de gestión republicana. Síntesis de la peor herencia legada a un presidente norteamericano es ese rojo presupuestario. En efecto, Krugman teme que las futuras desgravaciones tributarias se asemejen demasiado a los regalos de Bush a las clases alta y media alta. Es decir, que no beneficien a los estamentos en relación de dependencia ni a los deudores hipotecarios. La renuencia a dar crédito, manifiesta en bancos rescatados con dinero del contribuyente –con Citigroup al frente-, apunta en aquel sentido.</p>
<p> Sin decirlo explícitamente, el economista clintoniano parece desconfiar de ortodoxos como Timothy Geithner (sucesor de Henry Paulson en hacienda y hombre de la Reserva Federal) o Volcker, cuya larga gestión al frente de la RF (1978/87) fue por demás neoclásica. Obama mismo admite que aquel brutal déficit limita su propio campo de acción. “Ese peso –señalaba el martes- nos planteará duras disyuntivas en cuando a opciones y equilibrios entre política fiscal y estímulos a la economía real”.</p>
<p> El presidente electo aludía a los grandes proyectos infraestructurales, desgravaciones y asistencia social. En otras palabras, las bases keynesianas de su plan. Las rebajas impositivas, por ejemplo (310.000 millones), debieran llegar a familias con ingresos inferiores a US$ 150/200.000 anuales. O sea, las clases media y media baja, cuyos gastos vienen achicándose peligrosamente.</p>
<p> Entretanto, la Eurozona emite inesperadas señales deflatorias. Según EuroStat (el Indec regional, pero serio), la inflación minorista cedió de 2,1% anual en noviembre a 1,6% en diciembre, el punto mínimo desde octubre de 2006. Esto debiera persuadir a Jean-Claude Trichet (Banco Central Europeo) para bajar de 2,5 a 2% anual, por lo menos, la tasa básica, en la reunión del jueves 15. Por supuesto, con tipos referenciales entre 0,25 y 0,5% anual y una paridad euro-dólar volátil, la Reserva Federal ya no puede hacer más.</p>
<p> Volviendo a Washington, el presidente electo apuntaba no ya a la opinión pública, sino al congreso. “Si no aprueba rápido el plan de estímulos –advirtió-, esa recesión podría llevar años, no ya meses”. Calificó al programa por US$ 775.000 millones como clave “para cambiar de rumbo. No es demasiado tarde, pero lo será si adoptamos medidas drásticas lo antes posible”. Simultáneamente, Merkel pedía austeridad a las economías centrales, “que han estado malgastando sin cesar”.</p>
<p> Amén de iniciar el combate contra los rojos fiscales, Obama plantea “modernizar 75% de la obsoleta red nacional de distribución eléctrica, hacer obra pública y expandir la red de internet en banda ancha”. ¿Será o no simple casualidad que, ayer, Microsoft anunciase las primeras pruebas de Windows 7?… </p>
