Nigeria: más de cien chicos envenenados en minas de oro
Murieron 163 hombres en cuatro meses y 111 de ellos eran trabajadores infantiles. Todos perecieron en el norte islámico del país africano más poblado. Fueron víctimas de gases tóxicos en explotaciones ilegales ubicadas en la provincia de Zamfara.
<p>A diferencia de ambos Congo, Gabón o Angola –cuyos gobiernos sacan provecho de esa mano de obra esclava y adolescente-, esta vez fue el gobierno central quien hizo la denuncia. Esa zona había desarrollado una vasta cadena de “bush mines” (minas de sabana) clandestinas cuyas bocas se escondían en aldeas.<br />
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Las muertes en general se deben a emanaciones de plomo vaporizado y derrames de plomo líquido. Los chicos suelen ser las primeras víctimas, señalaba Henry Akpan, funcionario de salud pública. El motivo es simple: los menores llegan a las minas subalimentados y con enfermedades pulmonares, sida congénito, etc.<br />
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Según explica el experto, la cantidad total de intoxicados sumó 355 en enero-abril y la diferencia indica que también los adultos están expuestos a los gases. Por otra parte, influye el manejo de herramientas contaminadas de plomo líquido, tarea comúnmente asignada a los muchachos. <br />
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Tras las denuncias, las autoridades han comenzado a clausurar las explotaciones y a alejar a los pobladores de las aldeas. Esto genera un problema social, pues la gente se queda sin vivienda y sin fuentes de trabajo. Cabe consignar que Nigeria es muy rica en hidrocarburos, estaño, manganeso, etc., pero la mayoría de sus 150 millones de habitantes vive con dos dólares diarios. Esto resulta de una interminable guerra civil en el tercio sur y un grado de corrupción típico del continente. Según un informe de la ONU (2008), hay unos 250.000 menores reducidos a la esclavitud en esa economía.</p>
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