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Hace tiempo que India lucha con el problema de satisfacer las necesidades energéticas de su gente y de su industria. Recientemente el gobierno, junto con el sector privado, buscó cambiar su suerte invirtiendo en mejores plantas. Pero los esfuerzos se toparon, por primera vez, con complicaciones. El país no recibe suficiente materia prima energética –en este caso, carbón- para que las plantas funcionen. Políticas torpes, una administración pobre y preocupaciones ambientales son los problemas principales.</p>
<p>En India hay una política fuerte de subsidios y controles de precios. Esto ha limitado las inversiones, particularmente en los sectores del carbón y el gas pero también ha creado anomalías, como que los precios de la electricidad sean menores que los costos de producirlo, lo que ha precipitado grandes perdidas en entidades estatales. El debate sobre qué cantidad de recursos naturales debe entregar el país al sector económico abrió una caja de Pandora: ¿qué cantidad de bosques debe ofrecerse al sector minero?</p>
<p>Este equilibrio es importante porque la falta de carbón incidió en un menor crecimiento en los últimos dos años: del 10% en 2010 a 7% en 2011. Los cortes de electricidad fuerzan a las empresas a parar la producción o aumentar los costos al comprar diesel para hacer funcionar generadores.</p>
<p>Hace dos años el gobierno indio creyó haber encontrado la solución: más de dos docenas de proyectos de energía fueron diseñados para solucionar la crisis energética. Pero la mayoría fueron cancelados porque el país no puede afrontar la demanda de carbón que se necesita para fabricarlas. Los escándalos de corrupción han desviado la atención de este problema vital y el gobierno ha hecho poco para mejorar inversiones en infraestructura o aumentar la regulación de la industria. El resultado son pocos proyectos del Estado o del sector privado.</p>
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En el corazón de la cuestión está el carbón, la materia prima que produce 55% de la electricidad de India. La producción de esta commodity aumentó sólo 1% el año pasado mientras que la industria creció 11%. Importar carbón fue la solución durante un tiempo pero Indonesia, su mayor proveedor, duplicó los precios en el último tiempo.</p>
<p>La paradoja es que India cuenta con una de las reservas de carbón más importantes del mundo pero, actualmente, se encuentra poco explotada. Esto se debe a que el Estado es dueño del 80% de la mayor empresa del sector, Coal India. La decisión política de vender carbón con subsidios de 70% ha contribuido a aumentar la crisis y a mitigar las inversiones en infraestructura.</p>
<p>Coordinar la necesidad de explotar recursos naturales con las necesidades económicas no es tarea fácil. Los grupos de regulación ambiental han trabado muchos proyectos porque algunos incluyen la destrucción de grandes porciones de bosques. Las trabas a la inversión por control de precios máximos han disminuido la explotación de gas natural también.</p>
<p>Hay recursos en India pero hoy la preocupación principal es cómo explotarlos.</p>
India, con problemas energéticos
Ser la segunda economía con mayor crecimiento en 2011 plantea una serie de retos para el país asiático: cómo potenciar su poderío industrial con la energía disponible hoy.
