ENI desafía críticos y sigue por la senda imperial
Ente nazionale idrocarburi se expande mientras algunos le recomiendan contraerse. En 1953, siguiendo el ejemplo argentino, este hoy gigante se creó para escapar a la dependencia de grupos extranjeros. El 23 de noviembre, compró a Heritage Oil participaciones en varios yacimientos de Uganda
<p>Un mes antes, anunciaba el hallazgo de grandes reservas gasíferas en aguas venezolanas y la obtención de una licencia para desarrollar un gigantesco yacimiento petrolero en Irak, cuarto exportador del mundo. Más al norte, ENI participa en el desarrollo de Kashagan, uno de los mayores descubrimientos de los últimos años, en aguas del mar Caspio kadzajstaní. Hacia 2012, fecha de moda entre apocalípticos de TV, los italianos esperan estar bombeando 2.100.000 barriles diarios, contra 1.800.000 este año.</p>
<p>Según el <em>Economist</em> londinense, nunca amigo de Italia, hay señales de agotamiento en algunas áreas. Además, por ejemplo, Kashagan ha excedido los costos estimados y hay demora porque el gobierno local impuso modificaciones contractuales. Por otra parte, la deuda total de ENI a fin de 2008 representaba 40% de su valor bursátil y, en enero-septiembre de este año, las utilidades cedían 59%, a € 4.000 millones. No obstante, las ventas habían bajado sólo 27%, a 6.000 millones. Pero ahí influyeron la volatilidad de precios internacionales y la menor demanda</p>
<p>Por el contrario, las vastas divisiones de gas y electricidad prosperan, en parte por hallarse muy reguladas. El activo clave es <em>Snam Rete di Gas </em>(SRG), principal distribuidora del fluido. El grupo también controla las mayores instalaciones y los ductos que transportan gas hacia y en Italia. En 2008, pese a los altibajos del petróleo, las divisiones de gas y electricidad depararon más ingresos que las de exploración y producción de crudos.</p>
<p>Paolo Scaroni, director gerente de ENI, define como “nuestra gran virtud” la peculiar mezcla de audacia exploradora y distribución prudente. Otros no lo ven así. Entre ellos, Knight Vinke, dueño de un fondo inversor que tiene 1% en acciones del grupo, a quien le gustaría que las divisiones de energía y servicios se separasen del resto.</p>
<p>El operador financiero ha propuesto partir ENI en tres, petróleo, gas y ductos. Pero su exigua participación no le permite imponer esos criterios de mercado y sólo cuenta con la adhesión del semanario. Ambos sostienen que esa medida elevaría a € 50.000 millones el valor bursátil del conjunto.</p>
<p>Scaroni dispone de alto margen de maniobra. El gobierno, que posee 30% del paquete y controla seis de los nueve directores, apoya su gestión internacional. Tres de esos nueve, significativamente, figuran en medios de Silvio Berlusconi, primer ministro envuelto hoy en una serie de escándalos y en pugna con su ex aliado, Gianfranco Fini. En el plano geopolítico, el modelo de Scaroni es Gazprom, el mayor monopolio estatal de su género en el mundo.</p>
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