BBV
Sin prisa, pero sin pausa
Como es notorio, la historia del Banco Bilbao Vizcaya (BBV) en la
Argentina comenzó en mayo del año pasado, con la compra
de los bancos Francés y Crédito Argentino, y tuvo un
nuevo capítulo en junio último con la
adquisición del banco platense Los Tilos.
Pero como no sólo con la compra de acciones se materializa
la incursión de una compañía en un nuevo mercado
externo, el mes pasado arribó al país una
comisión conformada por alrededor de 20 ejecutivos que, en los
por lo menos tres meses que estarán aquí,
tendrán a cargo la que acaso sea la tarea más
difícil en esta clase de operaciones: la fusión de la
cultura de trabajo de la firma adquirida &endash;que, en este caso,
son nada menos que tres&endash; con la de la empresa compradora.
El trabajo no será poco. Como confió a MERCADO uno
de esos ejecutivos, en buena medida los tres bancos adquiridos por la
entidad bilbaíno-vizcaína siguen funcionando
operativamente “en paralelo”, pese a la unificación formal de
todos ellos bajo el nombre BBV Banco Francés.
La llegada de la misión no significa que el BBV haya puesto
límite a su presencia en el país. De hecho,
podría extenderla a través de la Banca Nazionale del
Lavoro (BNL), cuya privatización ya fue autorizada por los
ministerios del Tesoro y de Hacienda de Italia y de la cual la
entidad española tomaría 10% del capital. Ese proceso
sufrió alguna demora a comienzos del mes pasado, cuando el
presidente de la BNL, Mario Sarcinelli, presentó una singular
renuncia &endash;a sus funciones pero no a su cargo&endash; por no
estar de acuerdo con el proyecto aprobado por el Ejecutivo italiano.
Por otra parte, el presidente del BBV, Emilio de Ybarra,
informó oficialmente que en los primeros cinco meses del
año la entidad registró utilidades por US$ 409
millones, de los cuales 38% fue aportado por las operaciones en
América latina.
Itrón
Una auténtica solución
Itrón, la cabeza del grupo de empresas de soluciones
informáticas del holding Socma, informó que el
año pasado registró ventas por US$ 302 millones.
Semejante performance no es menor: significa un crecimiento de nada
menos que 45,2% respecto de 1996 y de 337,7% en relación con
los ingresos de 1993.
La compañía opera en la Argentina y Brasil, y sus
actividades incluyen outsourcing, integración,
telecomunicaciones, servicios postales y transaccionales, y cash
management. Como se recordará, el año pasado
formó parte &endash;junto a Sideco y el Banco de
Galicia&endash; del consorcio que se adjudicó la
concesión del Correo Argentino.
Una de las controladas de Itrón es Pago Fácil, que
durante el ´97 amplió considerablemente su red de agentes,
incluyendo supermercados y otras cadenas de comercios minoristas, y
alcanzó un promedio mensual récord de transacciones
mensuales de 2,5 millones. Este año, Pago Fácil
potenciará su expansión mediante la instalación
de centros de atención en las sucursales del Correo Argentino.
El máximo ejecutivo de Itrón es Orlando Salvestrini,
una estrella cada vez más fulgurante en el olimpo de la
familia Macri. Tanto, que sobre él recayó la
responsabilidad de presidir el Correo Argentino. Y por si todo eso
fuera poco, es &endash;desde su cargo formal de tesorero&endash; el
único hombre fuerte del Club Atlético Boca Juniors
después de su presidente, Mauricio Macri.
Las ventas de Itrón – 1993/97
(En millones de dólares)
Transener
Tensión cada vez más alta
Tras haberse convertido en un ejemplo a los ojos del mundo, la
desregulación encarada por el mercado eléctrico
argentino a principios de los ´90 muestra hoy su costado flaco. En la
superficie existe un conflicto que enfrenta a Transener &endash;la
única transportista de electricidad del país&endash;
con las otras dos patas del negocio, los generadores y los
distribuidores, en torno del precio que deberán pagar por el
transporte a partir de este año y hasta el 2003.
Pero en el fondo, el debate no hace más que dar cuenta del
desbalance que provocó la liberalización del mercado.
Mientras las actividades de generación y distribución
se beneficiaron atrayendo inversiones fabulosas (más de US$
4.000 millones durante los últimos cinco años),
aportadas en su gran mayoría por empresas extranjeras, la
actividad de transporte quedó relegada, debido a que la nueva
legislación le impidió participar en la parte
más rentable del negocio &endash;la compra y venta de
energía&endash; y la responsabilizó del funcionamiento
de la red.
Transener busca ahora modificar el cálculo de la tarifa que
cobra a los generadores, atada en parte a la evolución de los
precios en el mercado eléctrico mayorista que, por efectos de
la competencia, cayeron de $ 40 a $ 20 por MW/h en los últimos
cinco años. Pérez Companc y la británica
National Grid (el consorcio dueño de Transener) intentan
lograr un recálculo que les permita hacer frente a las
inversiones que requiere el mantenimiento del sistema, que hoy
transporta 50% más de energía eléctrica que en
el ´93. De persistir el criterio actual, aseguran, la
facturación anual de Transener se reduciría entre
$ 22 y 33 millones, y le impedirá garantizar el
funcionamiento de la red.
En la vereda de enfrente están los distribuidores y los
generadores, que presionan por mejoras en el funcionamiento del
sistema y por evitar que se modifiquen las reglas de juego con las
que invirtieron fuerte para participar del negocio.
Aunque el Enre tiene la última palabra, pocos creen que la
decisión final dé cabida a las pretensiones de
Transener: un incremento de los costos del transporte
terminaría traduciéndose en un servicio más caro
para los consumidores finales.
Coca y Pepsi
Nuevos sabores y territorios exclusivos
La guerra entre las principales productoras de gaseosas del
planeta actualiza, de tanto en tanto, el terreno en el que se libran
las batallas por llegar a más consumidores.
Ahora le llegó el turno a los refrescos dietéticos.
Luego de que la Dirección de Alimentos y Medicamentos de
Estados Unidos aprobara la utilización del acesulfame de
potasio &endash;un edulcorante que no produce calorías&endash;
para la elaboración de gaseosas, Pepsi anunció que
lanzará una nueva versión de su refresco sin
azúcar. Bautizada Pepsi One, la gaseosa combinará el
acesulfame y el aspartame &endash;ya empleado en los refrescos diet
bajo la marca Nutrasweet&endash; para lograr un mejor sabor, que
permita a los refrescos dietéticos revitalizar el mercado y
recuperar los siete puntos que perdieron a manos de las gaseosas
azucaradas desde principios de la década.
Sin embargo, y recordando los dolores de cabeza que tuvo que
enfrentar Coca-Cola cuando modificó su sabor en la New Coke
presentada en el ´85 &endash;uno de los fracasos más
resonantes de su historia&endash;, en Pepsi optaron por no realizar
cambios en la Pepsi Max y lanzar una bebida absolutamente distinta.
Hacia adelante, el otro frente de batalla entre ambas marcas
girará en torno de la decisión de varios condados
estadounidenses que encontraron, en la firma de contratos de
exclusividad de comercialización, la alternativa para mejorar
su recaudación de impuestos sin aumentar la carga sobre los
contribuyentes.
Una buena muestra la da el acuerdo que firmaron Coca-Cola y el
condado de Volusia, en el estado de Florida. A cambio del derecho de
exclusividad para vender bebidas no alcohólicas en sus 70
kilómetros de playas, Volusia percibirá ingresos por
US$ 350.000 durante los próximos cinco años. El
municipio de Los Angeles, en California, ya había cerrado un
acuerdo similar con Coca-Cola, la automotriz Ford y la fabricante de
trajes de baño Speedo. Ahora, será cuestión de
esperar que Pepsi recoja el guante.