En junio de 2025, durante el Salón Internacional de la Aeronáutica y el Espacio de Le Bourget, la presencia del presidente Emmanuel Macron marcó un punto de inflexión en la política espacial francesa: la defensa se consolidó como el eje central de su estrategia. En el pabellón dedicado al New Space nacional, el stand de la Agencia de Innovación de Defensa (AID) sintetizaba esta nueva orientación, centrada en convertir la innovación civil en herramienta operativa para el ejército.
La nueva frontera del poder
Francia posee una de las infraestructuras espaciales militares más avanzadas de Europa. El Comando del Espacio (CDE), integrado en la Fuerza Aérea y del Espacio, supervisa las operaciones que sostienen la capacidad estratégica nacional: comunicaciones seguras mediante los satélites Syracuse en órbita geoestacionaria; observación óptica a través de la constelación CSO (en cooperación con el radar alemán Sarah); y vigilancia electromagnética mediante los satélites Ceres. Estas herramientas garantizan la autonomía operativa francesa y su participación activa en ejercicios conjuntos de la OTAN, como el ya emblemático AsterX.
Sin embargo, frente al poder presupuestario del Pentágono, Francia ha optado por un camino alternativo: potenciar la colaboración con empresas emergentes del New Space local. La Dirección General de Armamento (DGA) y la AID articulan una red de start-ups tecnológicas que actúan como laboratorio de defensa, experimentando con nanosatélites, algoritmos y enlaces inter-satélite.
Tecnología civil para uso militar
El enfoque de la AID es pragmático: identificar tecnologías civiles con potencial de aplicación en defensa. “El objetivo es detectar y orientar innovaciones del mundo civil hacia usos estratégicos”, explicó un representante del organismo durante el evento. Este modelo ha dado origen a un conjunto de misiones experimentales de bajo costo, destinadas a validar capacidades de observación, procesamiento y transmisión en escenarios reales.
Entre los proyectos destacados se encuentra Hyp4u, previsto para 2026, que explorará la imagen hiperespectral —capaz de distinguir materiales y camuflajes mediante la superposición de distintas longitudes de onda— en colaboración con Sophia Engineering. Le sigue Cobraa, que aprovecha el nanosatélite ProtoMéthée de Prométhée para desarrollar inteligencia a bordo, reduciendo la dependencia de centros de control terrestres. Flore, en tanto, busca demostrar la capacidad de triangulación electromagnética con un solo satélite, ampliando la experiencia adquirida con Ceres; el proyecto cuenta con la participación de Unseenlabs, especializada en escucha marítima. Finalmente, Repttil experimenta con enlaces inter-satélite junto a Kinéis, para acelerar el flujo de datos en tiempo real entre plataformas orbitales.
Autonomía tecnológica y cooperación europea
El relanzamiento de Ariane 6 en 2025 y el despliegue del satélite CSO-3, de más de tres toneladas, consolidan la posición francesa como referente europeo en observación terrestre de alta resolución. Sin embargo, el contraste con Estados Unidos, Rusia y China revela una brecha creciente en volumen de recursos y despliegue orbital. Para compensar, París impulsa una doble estrategia: integrar su ecosistema de innovación con las capacidades de defensa, y profundizar la cooperación europea, especialmente con Alemania e Italia.
Los analistas destacan que esta convergencia entre New Space y defensa redefine la noción de “soberanía tecnológica” en Europa. La apuesta francesa es que la innovación descentralizada, impulsada por pequeñas empresas y acelerada por la AID, permita sostener una capacidad militar competitiva sin depender de alianzas externas ni de proveedores estadounidenses.
El programa Picasso, actualmente en desarrollo, apunta en esa dirección: automatizar el tratamiento masivo de imágenes satelitales y reducir la carga de trabajo de los operadores humanos. En conjunto, estos proyectos simbolizan el tránsito de Francia hacia un modelo de defensa inteligente, en el que la supremacía no se mide solo por el número de satélites, sino por la velocidad en convertir datos en decisiones operativas.
Un cambio de paradigma
El espacio dejó de ser únicamente un dominio científico o comercial para convertirse en el nuevo frente de la disuasión. Francia, consciente de ello, reformula su política industrial y militar sobre una premisa clara: el control de la información orbital es sinónimo de seguridad nacional. En este contexto, la alianza entre el Estado, la industria aeroespacial y las start-ups emerge como la clave para sostener la autonomía estratégica europea en el siglo XXI.
